Depressione: mangiare 30 grammi di noci al giorno può aiutare a ridurre il rischio

Prove crescenti dimostrano l’impatto della dieta sull’umore. Infatti, secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Clinical Nutrition, mangiare solo 30 grammi di noci ogni giorno è associato a un rischio di depressione inferiore del 17%.

I ricercatori hanno analizzato i dati della UK Biobank, un database di informazioni sanitarie di circa mezzo milione di cittadini del Regno Unito. Hanno esaminato i dati di oltre 13.000 persone di mezza età e anziane con un’età media di 58 anni tra il 2007 e il 2020.

Ai partecipanti sono stati somministrati questionari per misurare l'assunzione di noci e durante lo studio sono stati rilevati sintomi di depressione o l'uso di antidepressivi. Coloro che hanno partecipato non hanno riferito di soffrire di depressione all’inizio dello studio.

I risultati hanno mostrato che gli adulti di mezza età e gli anziani che mangiavano 30 grammi di frutta secca – mandorle, noci, anacardi, nocciole, pistacchi e noci del Brasile – al giorno avevano una ridotta probabilità di assumere antidepressivi o di sviluppare depressione.

I ricercatori hanno scoperto che questo risultato era lo stesso nonostante altre variabili come problemi medici e stile di vita che potrebbero avere un impatto sulla salute mentale.

“La frutta secca fornisce una ricca varietà di sostanze fitochimiche biodisponibili che potrebbero essere associate ad attività antinfiammatorie e antiossidanti; che a sua volta è stato associato a un miglioramento della salute mentale”, ha detto a Medical News Today il dottor Lokesh Shahani, assistente professore di psichiatria presso UTHealth Houston, non coinvolto in questo studio.

Inoltre, “gli effetti antinfiammatori (sottoregolazione dell’espressione delle citochine proinfiammatorie) e antiossidanti (neutralizzazione delle specie ossidative reattive e potenziamento delle difese antiossidanti endogene) associati alla composizione nutrizionale delle noci potrebbero svolgere un ruolo importante nel ridurre il rischio di depressione”. Ha aggiunto.

Le noci sono ricche di aminoacidi, che possono favorire la regolazione dell’umore. "Questi includono arginina, glutammina, serina e triptofano, e livelli più bassi di questi aminoacidi sono stati associati alla depressione", ha affermato il dottor Shahani.

"I metaboliti prodotti lungo la via triptofano-chinurenina - cioè l'acido chinurenico come neuroprotettivo e l'acido chinolinico o 3-idrossichinurenina come neurotossico - sono mediatori neurobiologici vitali nella depressione", ci ha detto.

Le noci contengono anche antiossidanti, tra cui vitamina E e acidi grassi omega-3.

La dietista registrata Natalie Rizzo, fondatrice del blog sulla nutrizione sportiva Greenletes, non coinvolta nella ricerca, ha spiegato di più su come i nutrienti derivati ​​dalle noci possono influenzare la salute del cervello:

“Questi nutrienti prevengono l’infiammazione in tutto il corpo, compreso il cervello. I ricercatori ritengono che l’infiammazione nel cervello sia la causa di molte malattie, come la demenza e la depressione. Questo studio mostra una correlazione tra il consumo di noci e una minore incidenza di depressione, ma non mostra alcuna causalità”.

In altre parole, anche se i ricercatori credono che le noci possano essere la causa dei livelli più bassi di depressione, non possono stabilire la causalità al di là di ogni dubbio poiché non hanno dato da mangiare ai partecipanti noci e non hanno visto come i livelli di ossidazione nel cervello aumentano o diminuiscono, Rizzo spiegato.

Ma, in generale, è stato dimostrato che la frutta secca è associata a una minore incidenza di declino cognitivo.

"Nella mia pratica clinica, spesso sfrutto il potere nutritivo della frutta secca non trasformata, come mandorle, noci, macadamia e noci del Brasile per aiutare a sostenere la salute del nostro cervello", ha affermato la dottoressa Uma Naidoo, psichiatra nutrizionale e chef professionista. , e specialista in nutrizione, anch'esso non coinvolto nel presente studio.

“Mentre le ragioni [dietro il legame tra il consumo di noci e una migliore salute del cervello] possono essere multifattoriali, incluso il fatto che le persone che mangiano più noci possono anche adottare comportamenti altrimenti salutari, queste noci sono anche ricche di: fibre, che nutrono l’intestino e favoriscono la salute eliminazione, [e] acidi grassi omega-3, che riducono l’infiammazione del cervello e hanno dimostrato di ridurre i sintomi depressivi”, ha anche sottolineato.