Perché il debuttante dei Detroit Lions, DB Brian Branch, ama giocare come cornerback da nichel

Scrittore senior

Il difensore esordiente Brian Branch è stato estremamente impressionante sin dal primo giorno in cui si è unito ai Lions dopo che sono passati al secondo round del Draft NFL di quest'anno per selezionarlo.

È stato così bravo, infatti, gli allenatori non sono stati in grado di portarlo fuori dal campo, e hanno spostato il veterano CJ Gardner-Johnson in salvo per far sì che entrambi scendessero in campo insieme il più possibile.

Branch ha gestito principalmente il nichel in Alabama e ha iniziato lì tutte le 13 partite l'anno scorso. Ha avuto 90 contrasti, 14 contrasti per sconfitta, tre licenziamenti, due intercettazioni e sette passaggi difesi. Quei numeri mostrano sicuramente la sua versatilità.

Mercoledì dopo l'allenamento è stato chiesto a Branch perché gli piace giocare a nichel, e lui ha detto che gli piace così tanto perché gli permette di essere al centro dell'azione.

"Sono fondamentalmente come un linebacker che può coprire", ha detto. "Sono vicino alla linea di scrimmage. Succedono molte più cose sulla linea di scrimmage. Essere in grado di colpire davvero e coprire allo stesso tempo. Questo è ciò che amo di giocare lì".

Già nel suo breve periodo a Detroit, Branch ha dimostrato di giocare con equilibrio oltre la sua età. In allenamento è un trequartista costante e uno dei giocatori che i Lions sperano faccia una grande differenza nella loro rinnovata secondaria.

SUPPORTO O-LINE

Scottie Montgomery, assistente capo allenatore e allenatore dei running back dei Detroit Lions, sa che i running back di Detroit hanno la possibilità di vivere collettivamente un'impressionante stagione 2023, e non solo perché sono talentuosi, veloci e sfuggenti. È anche perché corrono dietro una linea offensiva che Montgomery ha imparato è piuttosto speciale.

"La nostra linea offensiva, ho visto movimento nelle linee offensive nel gioco di corsa, ma il fatto di essere in grado di proteggerla e gestirla nel modo in cui siamo in grado di gestire il calcio e proteggere il quarterback mi ha davvero colpito," Montgomery ha detto mercoledì.

Montgomery arriva a Detroit dopo aver trascorso due stagioni come allenatore dei running back con gli Indianapolis Colts, che hanno un impressionante gruppo di linea offensiva che blocca i loro running back. Sotto la sua tutela, i running back di Montgomery a Indianapolis si sono classificati tra i primi 10 del campionato dal 2021 al 22 in yard di corsa (4.406), media di corsa (4,7) e corse di oltre 10 yard (118).

E dopo aver visto funzionare la linea offensiva di Detroit, abbinata a un versatile uno-due al running back con il veterano David Montgomery e la scelta esordiente al primo turno Jahmyr Gibbs, Scottie Montgomery pensa che il gioco di corsa dei Lions possa essere speciale. Sia Montgomery che Gibbs hanno compiuto corse esplosive nella mischia a pieno contatto di martedì contro la difesa numero 1.

Scottie Montgomery ha individuato il placcaggio destro del Pro Bowl Penei Sewell come uno dei giocatori più speciali che abbia mai incontrato.

"Ho visto un sacco di palla, sono stato in giro per un sacco di palla e, senza escludere un ragazzo da quel gruppo, perché tutti se lo meritano, ma ieri sera tardi, sono tornato indietro e ho guardato il film e quando guardi il numero 58 (Sewell), lui è speciale", ha detto Montgomery.

"Voglio dire, probabilmente potrebbe ricoprire un certo numero di posizioni al di fuori della posizione o-line, abilità incluse. Quindi, per quanto riguarda l'o-line, sicuramente si sono distinti."

PUNTO IN PIÙ

Il ricevitore largo Amon-Ra St. Brown è tornato all'allenamento di mercoledì dopo aver saltato gli ultimi allenamenti a causa di un infortunio alla caviglia subito all'inizio del primo allenamento congiunto con i Jaguars la scorsa settimana.